Mayas, Sumériens, Babyloniens (qui l'ont repris des Sumériens), Grecs, juifs, chrétiens, musulmans... Tous semblent croire au déluge (ou du moins, il figure parmi leurs mythes). Mythe universel ou fait historique ?

S'il s'agit d'un fait historique, il a forcément laissé des preuves :
1) les fossiles marins : expliqués par les pluies torrentielles qui auraient fait sortir ces animaux de la mer pour les répandre partout sur terre, bien qu'aujourd'hui la géologie s'y refuse.
2) les couches d'argile très denses sur des sites sumériens : vestiges du Déluge ? Mais alors pourquoi ne les trouve-t-on pas ailleurs ? N'est-ce pas seulement dû à une forte activité de la Mer Noire ?
3) les vestiges sur les monuments (selon les "intégristes" chrétiens, qui prennent la Bible et ses dates au pied de la lettre, le déluge date de 105 avant J.C.) : mais ils ne sont pas non plus partout.

Alors comment l'expliquer ?
1) phénomène naturel de grande ampleur que les humains, qui en rencontrent partout, s'empressent d'amplifier en le rendant légendaire et absolu. Mais il ne suffit pas d'une grosse tempête pour justifier le mythe du Déluge : sinon, les grands incendies auraient aussi donné lieu à des mythes de cette importance.
2) grand mythe des humains avant leur dispersion. Il faut alors adhèrer au postulat de base, à savoir une souche commune à toute l'humanité, qui se distingue ensuite très nettement (alors pourquoi changer d'autres mythes, d'autres panthéons, et garder celui du Déluge ?)
3) vague souvenir devenu légende de la dernière glaciation, qui a touché, , il y a 6000 ans, tous les groupes humains. Reste que la glaciation ne s'est pas faite un jour, et qu'il y aurait donc eu plusieurs "déluges". De surcroît, cela n'explique pas le bateau, les couples d'animaux... (Nous passons ici sur la thèse, sujette à caution, de Graham hancock)
4) Face à la crainte de contrarier les dieux, les humains imaginent la seule arme de destruction massive de leur époque : la noyade (thèse reprise par wikipédia) : mais cela s'accomode mal des détails identiques et particuliers de ce mythe.
5) Expression de l'inconscient collectif ? Encore faut-il, là aussi, croire qu'il puisse exister et avoir cette influence.
6) La contamination : l'épopée de Gilgamesh, mésopotamienne, a contaminé le récit biblique (pendant la déportation à Babylone), puis les deux autres monothéismes. Les récits grecs et romains sont eux aussi contaminés : la IXè Olympique de Pindare parle bien de Deucalion et Pyrrha, mais comme les ancêtres du seul Epharmoste (légende familiale venue d'un voyage en Asie Mineure ?) ; la Météorologica d'Aristote parle d'abord d'un "grand hiver" qui amène de la pluie, dans des endroits (et sans doute aussi à des moments) différents, et il s'agit donc d'un phénomène de pluies torrentielles naturelles plus que d'un évènement mythologique ; de ces deux sources découle le mythe de Deucalion, qui passe dans la légende et se trouve reprise dans la Bibliothèque du Pseudo-Apollodore (Ier-IIè siècle de notre ère) et par Ovide dans ses Métamorphoses. Nous excluons ici le mythe de l'Atlantide, car le déluge n'a pas pu toucher qu'une île. Le mythe hindou a pu être importé en des temps reculés. Mais surtout, le mythe "précolombien" du déluge est relaté dans un livre, Popol Vuh, écrit quelques trente ans après la conquête espagnole, en langue maya mais en lettres latines (et encore faut-il que ce mystérieux manuscrit, qu'un dominicain du XVIIIè découvrit et traduit avant qu'il ne disparaisse mystérieusement, soit bien exact), ce qui explique une contamination quant à l'extermination d'une race d'humains par les dieux (ici, pas de navire, pas de survivant). Cette contamination a pu commencer par un cataclysme de la Mer Noire.