La hiéroscopie devine l'avenir d'après les entrailles d'animaux sacrifiés : mais on peut légitimement supposer que les sacrifices obéissent tous à des rites précis, qu'il convient de respecter. Or on peut douter de l'authenticité des témoignages qui nous rapportent le mode opératoire des prêtres.

Ne faut-il pas, pour les sacrifices comme pour le reste, être réduit à des supputations plus ou moins aléatoires, et donc plus ou moins fiables ? Ou alors, le devin peut-il réinventer des techniques d'interprétation, créer de lui-même de nouveaux signes dont il fixera arbitrairement la signification ? Il est peu probable que la seule étude attentive des entrailles permettent de reconstruire la signification perdue (il faudrait une très grande attention, un bon esprit d'analyse, et un nombre incalculable de recoupements).

Si l'on peut décider comment interpréter ces signes, n'est-il pas alors possible d'opter pour un mode de divination moins sanglant, moins tape-à-l'oeil, et plus facile d'accès ?